La leggenda dei Flying Finns
La prima Arpiem dedicata all'esplorazione del mondo dei rally è consacrata ai leggendari Flying Finns, quegli intrepidi piloti finlandesi che animarono i rally mondiali tra la fine degli anni '50 e gli anni 2000.
Questi piloti imparavano a guidare sulla neve e sul ghiaccio fin dalla più tenera età, al volante di auto improbabili, spesso modificate artigianalmente per permettere loro di raggiungere i pedali. Sul terreno di gioco dei laghi ghiacciati e delle foreste finlandesi, svilupparono un incredibile senso dell'equilibrio e dell'attacco.
Rauno Aaltonen e Pauli Toivonen furono i primi a sfidare l'élite europea dei rally e imposero una tecnica nuova, quella della frenata con il piede sinistro. Il principio di guida era quello di garantire la massima velocità di percorrenza in curva. Per farlo, frenavano con il piede sinistro mentre allentavano l'acceleratore senza rilasciarlo, stabilizzando così l'auto senza bloccarla in una lunga scivolata, mantenendo al contempo gli alti regimi per uscirne.
Questo stile spettacolare assicurò la popolarità di questi piloti senza paura, animati dal loro sisu, la determinazione all'americana finlandese. Fecero vivere i rally al culmine per quattro decenni, i più celebri e titolati tra loro furono Hannu Mikkola, Ari Vatanen, Markku Alen, Juha Kankkunen, Henri Toivonen, Tomi Makinen, Markkus Grönholm. In questo periodo, 14 Flying Finns in totale si impeseranno in almeno una manche del Campionato del Mondo dei Rally. I loro nomi compaiono sul quadrante della Flying Finns.
Questa leggenda svanirà con l'avvento di un certo Sébastien Loeb. Loeb prese la direzione opposta ai finlandesi privilegiando la velocità di uscita e la riaccelerazione rispetto alla velocità di ingresso e di percorrenza in curva. Uscire con più velocità permette di raggiungere più velocemente la curva successiva. Finiti i lunghi scivoloni e i generosi controsterzi, l'obiettivo è ora avere le 4 ruote in linea il prima possibile per massimizzare l'aderenza e la trazione. E Loeb diventerà 9 volte consecutivamente Campione del Mondo.
Era la fine dei Flying Finns, del loro stile e della loro originalità, ma non dei piloti finlandesi: Mikko Hirvonen, Esappeka Lappi e naturalmente Kalle Rövenpera, doppio Campione del Mondo all'età di 23 anni, continueranno a garantire la presenza dei piloti finlandesi ai massimi livelli dei rally mondiali.
