Jim Clark: Motorsport-Legende und unvergleichlicher Rennfahrer
Vieles wurde über Jim Clark und seine unglaubliche Fähigkeit geschrieben, über die Rennstrecken zu fliegen. Seine Mechaniker berichteten, dass er seine Reifen und Bremsen unendlich viel weniger beanspruchte als die anderen Fahrer, als ob er seinen Rennwagen immer begleiten würde, ohne ihm irgendeine Belastung aufzuerlegen.
Am überraschendsten waren jedoch die unglaublichen menschlichen Qualitäten, die von allen gepriesen wurden, die den Mann kannten – Bescheidenheit, Diskretion, Empathie –, und die zu seiner Legende beitrugen. Die Spuren, die er im Motorsport hinterlassen hat, sind tief. Drei Rennstrecken haben seine Karriere besonders geprägt.
Spa 1960: Das Wochenende, an dem alles hätte enden können
Er bestreitet 1960 in Spa seinen zweiten F1-Grand-Prix und wird dort 4 Siege erringen, doch alle werden einen bitteren Nachgeschmack haben: Tatsächlich gehört er bei diesem Rennen, das in einer Tragödie enden wird, zu einem Aufgebot von 4 Lotus-Fahrern, und seine 3 Teamkollegen werden dort verunglücken: Stirling Moss, der sich die Beine brechen wird, Mike Taylor, der seine Fahrerkarriere beenden muss, und Alan Stacey, der während des Rennens sterben wird. Zudem wird er Augenzeuge eines weiteren tödlichen Unfalls während des Rennens, dem von Chris Bristow. Clark wird das Rennen als Fünfter beenden und damit seine ersten Punkte sammeln.
Es ist erwiesen, dass er nach diesem albtraumhaften Wochenende ernsthaft darüber nachdachte, mit dem Rennsport aufzuhören. Er kehrte zurück und feierte im darauffolgenden Jahr auf derselben Strecke seinen ersten Grand-Prix-Sieg. 3 weitere Siege sollten folgen, doch Clark behielt eine Abneigung gegen Spa-Francorchamps.
© Fotocollectie Anefo / Nationaal Archief - Jim Clark in seinem Lotus beim Großen Preis der Niederlande
Monza 1961: Die schreckliche Ungerechtigkeit
Die Beziehung, die Clark zu Monza und Italien pflegte, war kompliziert und schmerzhaft. 1961 wurde er Opfer eines Unfalls mit dem Ferrari-Piloten Wolfgang von Trips. Er und 14 Zuschauer kamen dabei ums Leben. Er wurde schnell für diese Tragödie verantwortlich gemacht, was sich als falsch herausstellen sollte, doch die Tifosi behielten eine tiefe Abneigung gegen ihn, was ihn selbst sehr unwohl fühlen ließ.
Alles änderte sich 1965, als Clark, der die F1-Saison auf arrogante Weise dominierte, in Monza zwar in Führung ging, aber Opfer eines Reifenschadens wurde und eine komplette Runde auf die Führenden verlor. Er startete eine wahnsinnige Aufholjagd, die ihn – auf einer Strecke, die den Windschatten und das Fahren im Pulk begünstigte – zum Sieg führte. Beeindruckt von dieser Leistung schloss sich das italienische Publikum danach Jim Clark an.
© Fotocollectie Anefo / Nationaal Archief - Jim Clark beim Großen Preis der Niederlande im Jahr 1964
Zandvoort 1967: Der Größte?
Im Laufe des Jahres 1966 wählte Clark widerwillig das Steuerexil außerhalb Großbritanniens. Die Konsequenz dieser Entscheidung war das einjährige Aufenthaltsverbot im Land. Clark lebte in jenem Jahr in Paris, einer Stadt, die er zutiefst liebte.
Der neue, von Colin Chapman entworfene Rennwagen, der Lotus 49, feierte im Frühjahr 1967 in Zandvoort sein Debüt, und Clark gewann damit gleich bei seinem ersten Auftritt. Man muss jedoch wissen, dass, da er nicht nach England reisen konnte, die gesamten Abstimmungsarbeiten des 49 von Graham Hill durchgeführt wurden. Clark entdeckte das Auto bei seiner Ankunft an der Strecke und führte es mit einer entwaffnenden Leichtigkeit zum Sieg, ohne es jemals zuvor gefahren zu haben.
