Jim Clark: leyenda del automovilismo y piloto incomparable
Se ha escrito mucho sobre Jim Clark y su increíble capacidad para dominar las carreras. Sus mecánicos afirmaban que desgastaba infinitamente menos los neumáticos y los frenos que los demás pilotos, como si siempre acompañara a su monoplaza sin imponerle ninguna exigencia.
Sin embargo, lo más sorprendente eran las increíbles cualidades humanas elogiadas por todos los que conocieron al hombre: modestia, discreción, empatía, y que contribuyeron a su leyenda. Las huellas que dejó en el deporte motor son profundas. 3 circuitos marcaron especialmente su carrera.
Spa 1960: el fin de semana en el que todo pudo haberse detenido
En Spa disputó su segundo GP en F1 en 1960 y allí obtuvo 4 victorias, pero todas tuvieron un sabor amargo: en efecto, para esta carrera que acabó en tragedia, formaba parte de una alineación de 4 pilotos de Lotus y sus 3 compañeros de equipo sufrieron accidentes: Stirling Moss, que se rompió las piernas; Mike Taylor, que tuvo que poner fin a su carrera de piloto; y Alan Stacey, que falleció durante la carrera. Además, fue testigo presencial de otro accidente mortal durante la carrera, el de Chris Bristow. Clark terminó en quinta posición, sumando así sus primeros puntos.
Está comprobado que pensó seriamente en retirarse de la carrera tras ese fin de semana de pesadilla. Regresó y firmó al año siguiente en ese mismo circuito su primera victoria en GP. Le siguieron 3 victorias más, pero Clark conservó un profundo odio hacia Spa-Francorchamps.
© Fotocollectie Anefo / Nationaal Archief - Jim Clark en su Lotus en el Gran Premio de los Países Bajos
Monza 1961: la terrible injusticia
La relación que Clark mantuvo con Monza e Italia fue complicada y dolorosa. En 1961, fue víctima de un accidente con Wolfgang von Trips, piloto de Ferrari. Él y 14 espectadores fallecieron. Rápidamente se le señaló como responsable de esta tragedia, lo cual resultó ser falso, pero los tifosi mantuvieron hacia él una profunda aversión que le hacía sentir incómodo.
Todo cambió en 1965, cuando Clark, dominando de forma insolente la temporada de F1, partió por delante en Monza pero fue víctima de un pinchazo, perdiendo una vuelta completa respecto a los líderes de la carrera. Emprendió una remontada solitaria alucinante que le permitió triunfar, en un circuito que favorecía el efecto de succión y la carrera en pelotón. Conmovido por esta hazaña, el público italiano se unió después a Jim Clark.
© Fotocollectie Anefo / Nationaal Archief - Jim Clark en el Gran Premio de los Países Bajos en 1964
Zandvoort 1967: ¿el más grande?
A mediados de 1966, Clark eligió a regañadientes el exilio fiscal fuera de Gran Bretaña. La consecuencia de esta decisión fue la prohibición de permanecer en el territorio durante un año. Clark vivió ese año en París, ciudad que amaba profundamente.
El nuevo monoplaza diseñado por Colin Chapman, el Lotus 49, hizo su debut en la primavera de 1967 en Zandvoort y Clark lo impuso desde su primera aparición. Pero hay que saber que, al no poder viajar a Inglaterra, la totalidad de las pruebas de puesta a punto del 49 fue llevada a cabo por Graham Hill. Clark descubrió el coche al llegar al circuito y lo llevó a la victoria sin haberlo pilotado nunca antes, con una facilidad desconcertante.
